[산림녹지신문] 산림청(청장 김인호)은 ‘명품숲길 50선 완주인증제’를 지난 14일까지 완료하고, 전 구간을 완주한 인증자 23명을 대상으로 완주인증 수여식을 개최했다고 22일 밝혔다.

명품숲길 50선 완주인증제는 국토녹화 50주년을 계기로 2023년에 선정된 ‘걷기 좋은 명품숲길 50선’을 대상으로, 국민의 자발적인 숲길 이용과 책임 있는 걷기 문화를 확산하기 위해 올해 처음 도입·운영됐다.

산림청은 완주 기준과 인증 절차를 마련해 지난 7월 15일부터 5개월간 인증제를 운영했으며, 신청자 중 모든 요건을 충족한 23명을 최종 완주인증대상자로 확정해 완주자들에게 이날 공식 인증서를 수여했다.

이번 완주인증제는 단순한 걷기 참여를 넘어, 전국 각지의 명품숲길을 직접 체험하고 숲길의 가치와 의미를 공유하는 계기를 마련했다는 점에서 의미를 더했다.

실제 완주에 참여한 한 참가자는 “명품숲길은 지역의 자연과 역사, 사람을 함께 만날 수 있는 공간이었다.”며 “완주 과정을 통해 숲길을 더 안전하고 책임 있게 이용해야겠다는 인식도 자연스럽게 생겼다.”고 소감을 밝혔다.

산림청은 이번 운영 결과와 국민 참여 수요를 종합적으로 검토해 완주인증제에 대한 수요가 지속될 경우, 운영기간을 1년 연장하는 방안을 검토할 계획이다. 아울러 참가자들의 후기를 반영해 인증 절차와 운영 방식을 보완해 나갈 예정이다.

한편, 산림청은 현재 지리산둘레길, 내포문화숲길, 백두대간트레일을 포함한 9개 노선의 국가숲길을 지정·운영하고 있으며, 국민이 안전하고 체계적으로 숲길을 이용할 수 있도록 △운영관리 기준 마련, △안전관리 강화, △이용 정보 제공 등 국가 단위 숲길 정책을 추진하고 있다. 앞으로도 국가숲길과 연계한 숲길 이용 활성화와 지역 기반 산림복지 서비스 확산을 도모할 계획이다.

송준호 산림청 산림복지국장은 “명품숲길 50선 완주인증제는 국민이 숲길을 직접 걸으며 산림의 가치를 체감할 수 있도록 마련한 제도이다.”며 “국가숲길을 포함한 숲길 정책을 통해 국민이 일상 속에서 안전하게 숲을 누릴 수 있도록 지속적으로 노력하겠다.”고 밝혔다.