[산림녹지신문] 경상북도는 14일 경북도청에서 9개 대학 관계자와 함께 ‘2026년 K-탑티어 석박사 프로젝트’ 추진 간담회를 열고, 역량 있는 대학의 신규 참여로 경북형 최고급 연구 인재 양성 방안을 집중적으로 논의했다.

K-탑티어 우수 석박사 프로젝트는 박사 3년 또는 석박사 과정 최대 5년 동안 매월 500만원 이상의 장학금을 지원하는 우수 인재 양성 프로그램이며 이를 통해 수혜 학생을 지역에서 전문 연구 인력으로 성장시키고 취업 및 창업 지원을 병행해 장기적으로 지역 정주를 유도할 방침이다.

이날 간담회에는 2025년 1기 장학생을 선발한 국립경국대와 포항공대가 참석해 프로젝트 운영 사례를 발표하며 그간의 성과를 공유했다.

이번 회의에는 국립금오공대, 대구대, 대구가톨릭대, 대구한의대, 동국대 WISE 캠퍼스, 영남대, 한동대 등 대학 관계자들이 추가로 참석해, 앞으로 장학생 선발기준과 절차, 기업 연계 방안 등 구체적인 사업 수행 방안을 논의했다.

이번 회의는 한류 인재와 과학기술인재 양성 분야를 중심으로 신규 대학의 프로젝트 참여 가능성과 선발 절차 등을 구체화하는 데 중점을 두었다.

또한 장학생들이 학위 취득 후 지역 기업과 연구소에 채용되어 지역에 정착할 수 있도록 실효성 있는 연계 방안을 모색하였으며, 지역별 특성에 맞는 창업 지원 환경 조성에 대해서도 대학 관계자들과 의견을 모았다.

올해 2026년 1월 선발된 2기 전반기 장학생은 포항공과대학교 과학기술인재 분야 총 10명으로, 박사 과정 3명과 석박사 통합 과정 7명이 최종 명단에 이름을 올렸다.

특히 전체 선발 인원의 70%인 7명이 수도권 및 다른 지역 출신이며, 연세대, 고려대 등 서울 최상위권 대학과 과학기술원 등을 졸업한 최우수 인재들이 경북을 선택했다.

경북도는 후반기 장학생 모집을 통해 지속적으로 최우수 인재들을 지역으로 끌어들이고 정주시키기 위한 실행계획도 마련할 예정이다.

2026년도 교육부가 ‘이공 우수인재 성장경로 지원 사업’을 통해 우수 학부생을 선발하여 연간 2,000만 원의 장학금을 지원하는 인재 양성 계획을 발표한 가운데, 이와 비교하여 경상북도 K-탑티어 석박사 프로젝트는 이보다 앞선 2025년부터 시행된 지역 주도 우수 인재 양성 프로그램으로서 주목받고 있다.

이상수 경상북도 지방시대정책국장은 “지역 대학과 학생들이 최고 수준의 연구 경쟁력을 갖출 수 있도록 적극 지원하겠다”며 “우수 인재들이 연구에만 전념해 지역 미래 산업의 핵심 연구자로 성장할 수 있도록 도정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.