[산림녹지신문] 대구광역시는 12월 17일, 국내 최초로 거점국립대학인 경북대학교(총장 허영우)와 출연연구기관 한국전자통신연구원(원장 방승찬, ETRI)이 공동기술을 기반으로 ‘지분참여형 공동연구소기업’ ㈜아이테르온을 설립했다고 밝혔다.

본 사업은 ‘학연협력 플랫폼 구축 시범사업’의 일환으로, 대학과 연구기관이 보유한 연구개발(R&D) 성과와 기술사업화 인프라를 상호 활용해 지역 과학기술 혁신 역량을 고도화하는 프로젝트다.

이번에 설립된 공동연구소기업은 양 기관이 보유한 기술과 자본을 출자하고 지분을 보유하는 ‘산학연 공동기술사업화 모델’이다. 이는 대학과 출연연이 공동책임 하에 신기술 개발부터 기술검증, 가치평가, 사업화 및 투자, 기업 설립까지 이어지는 ‘학연협력플랫폼 전주기 기술사업화 모델’을 실제 기업 설립으로 구현한 중요한 성과다.

㈜아이테르온은 경북대의 ‘다파장 광센서 기반 정밀측정 기술’과 ETRI의 ‘AI 기반 스마트 물관리 기술’을 결합해, AI 기반 수질 분석과 물 수요 예측, 스마트 관개 및 정밀농업 등 스마트 환경 산업 전반에 기술을 확장할 계획이다.

특히 △상수도 누수·노후관로 위험 감지 △지역 단위 물순환 및 수요관리 시스템 최적화 △스마트팜 대상 정밀 관개 및 양분관리 솔루션 △환경·보건 분야 실시간 모니터링 체계 구축 등 도시·농업·환경 분야의 공공 서비스 혁신과 지속 가능한 물관리 체계 구축에 직접적으로 기여할 것으로 기대된다.

이번 공동연구소기업 설립은 경북대의 기초·원천기술과 ETRI의 응용·상용화 연구역량을 유기적으로 결합한 결과로, ‘대학-출연연 간 벽허물기’를 상징하는 대표 사례로 평가된다.

나아가, 학연협력 플랫폼이 단기적 성과 창출을 넘어 지속 가능한 기술혁신 기반의 사업화 모델로 발전할 수 있음을 입증했으며, 향후 타 대학-출연연 간 협력을 촉진하고 후속 기업 참여와 민간 투자 연계를 이끌어 낼 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.

또한, 대구시와 대구연구개발특구본부, ㈜경북대기술지주의 제도적 지원과 사업화 지원 연계, 실증·입지 환경 조성의 결합이 연구개발-실증-창업-투자가 하나의 체계로 작동하는 혁신 모델을 지역에서 처음으로 현실화했다는 점에서 큰 의미가 갖는다.

최운백 대구광역시 미래혁신성장실장은 “이번 공동연구소기업 설립은 대학과 출연연이 공동책임 주체로서 혁신기술을 개발하고 창업과 사업화 단계까지 함께 견인한 결과”라며, “앞으로도 학연협력 플랫폼을 기반으로 지역 전략산업과 연계한 기술혁신 기반 R&D-실증-사업화-투자의 선순환 구조를 지속적으로 확산하고 고도화하겠다”고 말했다.

학연협력 플랫폼 구축 시범사업 대경·강원권 총괄책임자 박춘욱 교수는 “이번 공동연구소기업 설립은 단순한 창업을 넘어, 양 기관이 보유한 기술과 자원을 공동 활용해 사업화를 직접 추진한 혁신적인 성장 모델”이라며, “앞으로도 공동R&D에서 공동창업으로 이어지는 전주기 혁신체계를 더욱 공고히 해 지역 혁신기업의 경쟁력 제고와 대경·강원권 기술 생태계의 자립과 성장을 강화할 것”이라고 말했다.