-논설위원 정규원

[산림녹지신문] 우리나라의 골프장은 2022년 기준 전국에 499개소 정도 운영 중이다. 그 중 수도권이 158개로 32%이고 강원, 경남권, 경북권 등이 11% 이다. 9홀의 골프장이 22%, 18홀 규모가 39%, 27홀의 규모가 27%이다.

현재 건설 중인 골프장은 37개소 정도로 2023년 말에는 500개 이상의 골프장이 운영될 것으로 보인다. 골프장 건설은 18홀 기준으로 약 60~100ha 정도의 부지가 필요한데 대략 40,00ha 정도 면적에 해당되며 그 중 70%가 산지이다.

이 많은 골프장 중에서 골퍼 입장에서 최고의 만족감을 주는 명품골프장은 얼마나 될지 궁금하다. 일반적으로 대기업에서 운영하고, 아름다운 경관과 양질의 잔디 상태, 멋진 클럽하우스와 친절한 서비스 등이 좋으면 골퍼들이 이야기하는 명품골프장이라고 생각할 것이다.

물론 명품골프장은 보는 관점에 따라 달리 볼 수 있다. 코스별 테마를 잘 적용한 곳, 수목의 예술적 가치를 소중히 여기는 곳, 운영자의 경영마인드 등에 따라서 말이다.

< 잘 관리된 산림과 자연환경의 골프장>

산림분야에서 생각하는 명품골프장은 골프장의 계획부터 건설과정에 산지전문가가 참여해 자연이 살아있고 산림재해와 훼손이 적은 골프장이다. 또한 산지를 잘 다룬 골프장으로 유지관리비가 적게 들고 재해에 안전하며 자연생태적 경영이 가능한 골프장일 것이다.

이러한 골프장의 공통적인 특징은 기본에 충실한 절토사면의 길이가 길지 않으며, 계류에는 적절한 구조물의 설치로 유속을 줄이고 토석류를 제어하며, 성토부의 흙막이가 높지 않고 재료가 산지경관을 훼손하지 않으며 전통공법의 견고한 자연석 돌쌓기를 한 골프장일 것이다.

골프장을 건설하면 산림의 벌채, 산사태와 재해발생, 생태계 파괴, 농약 오염, 공동체 파괴현상 등의 부작용이 발생하는 것으로 알려져 있다. 그러나 대부분의 부작용은 산림분야의 산지관리 경험 및 복구기술의 투입을 통해서 해결 될것으로 판단되어 의견을 제시한다.

먼저 집중호우에 따른 산사태와 토석류의 피해를 예방하는 것이 중요하다. 1991년 경기도 용인시의 경우 건설 중인 6개의 골프장 주변에서 많은 산사태가 발생했다. 주민들과 환경단체에서는 골프장이 만들어지고 있는 지역에서 산사태 피해가 집중되었다고 언론은 보도했다.

2020년 용인시 골프장에서 6명의 직원이 매몰되는 산사태가 발생했고 이천, 여주, 포천 등의 골프장에서도 많은 피해를 입었다. 2020년 54일 간의 기록적인 장마 후에 전국 대부분의 골프장이 크고 작은 피해를 입었다. 2022년 강원도 횡성의 골프장은 워터헤저드의 저수량 초과에 따른 붕괴로 토사가 유출되어 골프장이 처참하게 부서졌다.

골프장 건설 시 시간당 30mm~50mm 정도의 우수를 감당할 수 있게 배수관을 설치하였으나 최근의 집중호우는 시간당 100mm 이상 관측되고 있어 피해에서 벗어날 수 없는 것이다. 특히 피해가 집중된 골프장들은 옹벽붕괴, 사면의 암출수, 카트도로 침식, 수계 교란에 따른 피해로 물길이 새로 만들어지는 결과를 초래했다.

이러한 골프장의 산지재해를 예방하기 위해서는 산지 인허가 및 협의 서류의 작성부터 산지전문 기술과 행정경험을 반영해야 한다. 또한 코스설계 도면을 바탕으로 산지경사, 존치구역을 감안하여 지형 복구, 수계 복구, 식생도입, 사면안전 등의 복구계획서를 작성할때도 마찮가지다.

특히 산지전용타당성, 사전재해검토서 등에서 산지재해를 감안한 사업계획이 실행에 반영될 수 있도록 역할을 하는 것도 중요한 산림분야의 임무이다. 인허가를 받기 위한 형식적인 보고서가 되지 않도록 골프장 개발의 진행 전 과정에서 산지복구기술이 반영되도록 타분야와 협력하는 것도 중요하다.

< 집중호우에 의한 사면 붕괴와 허술한 복구>

< 산림분야 기술로 붕괴지 복구사업을 진행중인 골프장 전경>

둘째 골프장 건설과정에서 산림분야 전문가는 거의 관여하지 못하는 허술한 법률과 기술여건을 개선할 필요성이 있다. 골프장 개발에는 산지가 70% 이상 포함되지만 실제 산림분야 기술용역업과 시행업은 거의 참여하지 못한다.

타 분야에서 주도권을 가지고 개발한다. 입목축적조사 정도만 산림분야 협회에서 시행하고, 골프장 시공이 거의 완료된 후에 민간업체에서 감리용역만을 하고 있는 실정으로 안타깝다.

명품골프장이 되기 위한 산림분야의 참여는 골프장 부지 선정부터 시작이다. 사업계획시 부지 선정을 개략적으로 확정하는 과정에서 산림분야가 참여하면 효율적이나 그러한 경우는 드물다.
사업시행자가 부지 전부를 매입하고 사업을 시작하는 경우는 거의 없을 것이다. 산지협의 과정에서 산지의 추가 매입과 산주 동의를 구하는 과정도 있을 것이다. 또한 문화재, 환경평가, 주민 동의 과정에서 부지의 변경이 불가피한 경우도 있을 것이다.

이러한 부지 확정과정에서 산림분야의 전문가는 자기 몫을 해낼 것이다. 그 외 산림분야에서는 세부적으로 부지를 선정함에 있어 골프장 산지전용기준의 충족 조건 검토해야 한다. 산지대상지의 표고, 경사, 우량목 여부, 산사태우려지, 보전임지비율, 보호림, 경영기반 존치여부 등이 될 것이다.

전국의 개발 중인 골프장 중에서 이러한 산지허가조건들을 즉시 분석하여 부지선장에 반영 되지 않아 개발사업이 지연되거나 민원이 발생하는 사례를 많이 보았다.

마지막으로 명품골프장의 건설에서는 임업적 가치를 살려야 하는 명분이 존재해야 한다. 골프장이 개발되어도 산림의 공익적 기능들이 상실되면 안 되기 때문이다. 현재의 골프장 시설기준을 정한 체육시설 설치. 이용법에는 임업적 요소를 반영하는 기준이 거의 없다.

산지관리법에도 존치구역에 대한 숲가꾸기, 골프코스 주변의 식생도입과 천이, 러프지역의 경관식재 등에 대한 직접적인 기준이 없다. 또한 최근 강릉 산불발생 시 골프장이 큰 피해를 입은 사례가 있지만 산불예방이 대한 언급도 없다.

골프장 주변의 경관적 핵심 요소의 하나는 소나무 숲이다. 최근 소나무재선충병이 전국적으로 확산되고 있으나 골프장은 방제기술과 전문인력이 없어 소나무가 죽어가고 있다. 재선충병에 감염된 골프장 주변 산림은 확산거점으로 변한 곳이 많다.

소나무재선충병이 극심한 지역의 골프장은 자체적으로 고사목을 베어내고 새로운 나무를 식재하고 있다. 산림병해충에 대한 골프장 시설 및 유지관리기준이 있다면 많은 예산과 노력을 줄일 수 있을 것이다.


명품골프장이 되기 위해서는 넓은 페어웨이와 양질의 잔디만 중요한 요소가 아니다. 친환경적이고 생태적인 계곡을 만들고 카트도로변의 산림경관과 재해예방을 위해 산림을 정비해야 한다. 그것으로 인해 산림 내부에 빛이 들어와 다양한 꽃들이 피고, 새가 울고, 산림재해에도 강한 아름다운 숲이 된다면 골퍼들은 얼마나 감동할까. 골프장개발과 유지관리에 임업적 산림관리 기술의 도입과 제도화가 검토되어야 하는 이유이다.

< 소나무재선충병 확산된 골프장의 소나무숲>

명품골프장 기준의 패러다임은 변할 것이다. 기후온난화로 골프장이 입지하고 있는 산림의 환경이 급격히 변하고 있기 때문이다. 이에 대응을 잘하는 골프장이 향후 명품골프장이 될 것이다.

또한 명품골프장은 주변 산림관리를 통한 유지관리비를 절감해야 하며 산림재해에 대응해야 하는 시대가 도래한 것이다. 산림분야에서는 명품골프장을 만들고 유지하기 위한 골프장의 입장을 고려한 지원과 협력을 해야 하며 골프장측에서도 적극적으로 산림분야의 행정, 기술을 받아 상호 발전 할 수 있는 기회를 삼아야 할 것이다.